Luzerne BIO

Classification et Taxonomie

• Famille : Fabaceae
• Genre et espèce : Medicago sativa
• Noms vernaculaires : luzerne, alfalfa
• Origine évolutive : originaire des zones tempérées d’Asie centrale, la luzerne s’est largement diffusée par domestication et amélioration génétique.

Morphologie et Anatomie

• Plante vivace à port buissonnant, caractérisée par un feuillage fin, plumeux et régulier.
• Dispose d’un système racinaire pivotant profond qui lui confère une tolérance certaine à la sécheresse et favorise une bonne pénétration dans le sol.

Cycle de Vie

• Cycle pérenne se régénérant annuellement via des rejets de la rosette principale, d’où la nécessité de ne pas l’exploiter trop bas.
• La germination au printemps, un développement végétatif intense suivi d’une floraison estivale, lui permettent de fournir un fourrage de qualité sur le long terme. En fonction de sa dormance, le démarrage au printemps est plus ou moins rapide et produit différemment (+ ou -). Par exemple : une variété ayant une dormance 2, type flamande, redémarre très lentement, fera peu de biomasse mais résistera bien au gel. Elle est donc à privilégier dans les zones froides ou en couvert permanent dans les cultures.

Habitat et Distribution

• Préfère les sols profonds, bien drainés. Souvent cultivée au sein d’une rotation dans les régions tempérées. Elle est utilisé en fourrage (pâturage et/ou fauche-enrubannage), mais aussi en déshydratation ou à usage pharmaceutique ou pour réaliser des couverts permanents dans les cultures.
• Sa large diffusion en fait une culture de premier plan dans l’amélioration de la fertilité des sols, grâce à sa symbiose avec des bactéries fixatrices d’azote. C’est la légumineuse qui est capable de rapporter le plus d’azote dans le sol de par ses nombreuses nodosités et son système racinaire très répandu.

Physiologie et Biologie

• Sa capacité de fixation de l’azote contribue justement à la santé et à la durabilité des systèmes agroécologiques.
• Tolérante à des conditions de stress hydrique grâce à son système racinaire profond.

Écologie et Interactions

• Favorise la biodiversité en attirant diverses espèces de pollinisateurs (en période autre que les floraisons culturales) et en améliorant la structure du sol par l’importance de son système racinaire.
• Sa résilience et sa régularité en font un élément clé dans les rotations culturales visant à la réduction de l’érosion et à l’augmentation de la fertilité des sols.

Utilisations et Intérêt pour l’Homme

• Fourrage de haute qualité, particulièrement adapté aux ruminants, apportant une source essentielle de protéines et d’énergie.
• En agriculture, la culture de la luzerne contribue à réduire l’usage d’engrais chimiques azotés et à maintenir un système équilibré.

Contraintes et Menaces

• Peut être sensible à certains agents pathogènes (notamment insectes au démarrage).
• Nécessite une gestion raisonnée en pâturage pour éviter le surpâturage qui pourrait endommager la rosette donc de lui empêcher de repartir et altérer sa pérennité.
• Ne supporte pas l’excès d’eau sur une trop grosse période. Elle risque de disparaitre.